世界文化遗产西递“履福堂”中悬挂有一副楹联，上书“几百年人家无非积善，第一等好事只是读书”。
劝善劝学，也算是我们传统文化的一个重要方面了，把这方面的文章收集整理一下，相信“汗牛充栋”都不足以形容。关于“第一等好事是不是读书”这样一个问题的回答，自然还是要因人而异：有人为读书可以废寝忘食，有人拿起书本就要犯困，每个人兴味都有不同，倒也没必要强求每个人都把读书当成第一等好事。但是，对于“读书是一件好事”，应该还算是一种社会上的共识。
读书的好处，在喜欢读书的人那里，是一种乐趣，譬如五柳先生“好读书，不求甚解，每有会意，便欣然忘食”；在对读书引不起乐趣的人那里，读书也还有一种功利的作用，毕竟“书中自有颜如玉，书中自有黄金屋”嘛。当然，为乐趣而读书和为功利而读书，并不是泾渭分明的两界：享受读书乐趣的人，仍然可以从书本上学到知识，而得功利之效果；对读书感到痛苦的人，在因读书得了实在的好处后，再读书时也不免生出一点愉悦。而且即便是同一个人，也会有时为了乐趣而读，有时为了功利而读。
为乐趣而读或为功利而读，其实本无高下之分，但读书人骨子里的清高，又总让大家对“功利”二字存着一种偏见。仿佛读书有了功利的目的，就马上沾了一身的恶俗，顿时面貌可鄙了。萤囊映雪、凿壁偷光这类为求显达刻苦读书的故事，古人也总要一意去凸显主人公的勤奋，而刻意去回避功利的目的。其实现实里，我们的读书，总还是功利的时候多些。古代的小孩上私塾，现在的小孩上小学、上中学、上大学，单纯喜欢读书、为乐趣而读书的，我不敢说没有，但总还是比较少的吧。古人读书谋生存、求功名、图显达、望济世，今人大概也免不了俗。这并没有什么错，即便每个人都仅仅为着自身的私利而读书，读书总还是会在客观上促进着人类的进步。牛顿曾说：“如果我比别人看得远些，那是因为我站在巨人们的肩上。”这是实话，人类之所以比其他动物更高级，很重要的一点就是人类比其他动物更会利用前人的经验。人类经验的传承，在很大程度上离不开语言和文字，书就是我们一辈辈生存经验的载体。这就好比建房子，前人建了一层又一层，你即便只在最高处加上仅仅一块砖，你还是超越了所有的前人。当然，要想在最高处加上一块砖，你首先得爬到最高处。读书就是爬到最高处的过程，自然也得花力气、要辛苦，但爬楼梯的辛苦比之建楼梯还是要轻松千百倍的，更何况现在科技的进步，都为我们创造出“电梯”了。
再者来说，书也是有好坏之分的。好的书，要么增进知识要么陶冶情操；坏的书，要么徒然浪费你的时间，要么将你引入歧途。不幸的是，偏偏那些毫无营养的“坏书”，更容易引起我们一种别样的兴趣。于是仅仅为了乐趣而读书的“高大上”，不免常常成为我们读这些“坏书”的一个理由。像为功利而读书一样，为乐趣而读书，也不是一味只有好处。古人们赞扬为乐趣而读书，可不是赞扬为低级的乐趣而读书，一些今人往往在这方面误会了古人的本意。无论是为乐趣的目的也罢，为功利的目的也罢，人生苦短，万不可浪费，好读书之外，还是要读好书。
读书当然是所有人都该培养的一种习惯。但法院人应该是其中特别需要读书的一个群体。从功利的角度来说，做好法律工作，要读的书实在太多了。法律专业本身的书籍就需要我们穷经皓首了，偏偏做法律工作，仅仅熟读法律条文、深研法律原理又还不够。法律涉及生活的方方面面，面对一个个鲜活的案件时，高度抽象的法律难免让你常会有一种隔阂感，需要一些其他方面知识的帮助，好让你从更本质的层次上把握到案件争议的核心。这就好比你在分析一个网络犯罪案件时，如果你正好读到过网络运行的一些基本原理，你可能就会更深刻地理解这种犯罪在不同情形下危害的大小，从而作出最合适的判断。
从乐趣的角度来说，读书是一项尤其适合法院人消遣的活动。法院人应该是一群更擅长独处的人，天天推杯换盏、灯红酒绿可培养不出好法官。独处的方式当然也很多，但读书天然适合独处。在一天的案牍劳形之后，泡上一壶好茶，独坐净室之内，追求高雅的不妨再燃上一盘老檀，拿起一本好书细细品读，真真是一种享受。
