石狮市东北角的祥芝码头，是祥芝镇祥渔村世代渔民梦想开始的地方。从祥芝码头走向深海，1979年出生的蔡芳轮从16岁开始，就跟着父辈在海上捕鱼。对一年前英勇救人的事迹，他说：“当时什么都没想，看到黑烟就加大马力冲上去。”
2023年4月27日清早，蔡芳轮驾驶闽狮渔06587号渔船在台湾海峡闽中渔场海域作业，突然看到渔船东侧约10海里处的海面上，冒着滚滚黑烟。“我意识到肯定是有船着火了，就立马转舵加大油门开过去。一边开一边通过海事电话呼叫在附近作业的蔡胜利。”
同村的蔡胜利是“90后”，家里四代人都以海上捕鱼为生，大学毕业后他就接过父辈的船舵。“接到呼叫后，我也驾驶闽狮渔06785号渔船，迅速朝事发海域赶去。”蔡胜利介绍，当时海面上刮着九级东北风，能见度高，约50分钟两艘渔船就都赶到了事发海域。
按照经验，蔡芳轮、蔡胜利分别绕着着火的船只，在海面上眺望、寻人。“水手们有的拿着救生圈，有的拿着望远镜，都想赶紧把人找到，救上船。”蔡胜利介绍，不到几分钟时间，他们就看到在事发船只不远处的海面上，漂着弃船跳海逃生的3名落水者。三人各自抱着泡沫漂浮在海面上，都已经筋疲力尽。
火借风势，着火的船只早已被大火包围，浓烟滚滚，随时有爆炸的危险。“火大风浪也大，但救人是第一位的。”蔡芳轮凭着多年经验，驾驶渔船靠近一名较近的落水者，放下救生绳让对方抓住，随之几名水手合力将其救起。另一处，蔡胜利也在水手们的协助下，用救生圈将另外两名落水者一一救起。“被救起的落水者因长时间漂浮在冰冷的水面上，嘴唇发紫，瘫软在甲板上，说不出话，十分虚弱。”蔡芳轮、蔡胜利赶忙找来衣服给他们换，裹上被单取暖，喂他们热水。
忙碌一阵后，3人脸色都好转了。一问，才知道他们是台湾的渔民。于是，蔡芳轮、蔡胜利就用卫星电话联系台湾有关部门。不久，一艘台湾海巡船开到了事发海域，将3名台湾渔民转移到海巡船上。工作人员对蔡芳轮、蔡胜利的无私救援，竖起大拇指并表达称赞和感谢。3名缓过劲的台湾渔民，使劲地挥手道：“船老大，谢谢你们，谢谢你们的救命之恩!”“我们都是一家人，不要客气，再见!”挥手告别后，蔡芳轮、蔡胜利就驾驶渔船返回。着火的玻璃钢架渔船被烧毁后沉入海底。
事发10天后，当地群众辗转看到对岸台湾播出的新闻后，才知道蔡芳轮、蔡胜利的见义勇为行为。石狮市见义勇为协会会长许铭坛告诉记者，当地基金会、派出所多次联系蔡芳轮、蔡胜利，请他们介绍英勇事迹，他们都谦虚地说：“没多大的事，应该做的，不管是谁都会上前救人。”
“平时海上作业，也偶尔会碰到对岸的渔民，各自忙碌也没什么沟通，但只要有困难，双方都会伸出援助之手，毫不犹豫。”蔡芳轮说，在海上捕鱼二三十年，两岸渔民语言都通，习惯也差不多，都跟一家人一样，互相帮忙，没有隔阂。“当时也没给对方留联系方式，没想到事后获救的渔民特地委托在大陆的朋友，给我们送来了鸡蛋、面线、红布和鞭炮。”蔡胜利介绍，这是两岸渔民共同的风俗，是获救者对救命恩人最朴实、最真诚的感谢。
